En el mes de octubre de 2019, durante la discusión sobre desaparecidos del Caguán, el diputado Iván Cepeda se le acercó y le dijo a Aurelio Iragorri Valencia, viceministro de Gobierno: “Tenemos algo en común, mi padre me dijo que tu primo Álvaro Pío, su profesor en la Universidad del Cauca, tuvo una gran influencia para que se hiciera comunista”.
El tío abuelo de Paloma Valencia convirtió en comunistas marxistas a muchos estudiantes de la ciudad, y a bastantes de otras ciudades que se fueron a estudiar a la ciudad universitaria. Se sabía de memoria El Capital, el libro sagrado del marxismo, escrito en 1861.
Álvaro Pío, después del Papa Pío XII, no fue un comunista cualquiera. Había nacido en la más alta aristocracia, hijo de un conservador de pura sangre que no logró convertirse en presidente de Colombia, en dos intentos, cuando todo parecía preparado para que lo fuera. Pero ese honor fue para su hijo Guillermo León, muy diferente a Álvaro Pío, la oveja negra de la familia, pero no porque fuera el más negro de la familia Valencia Muñoz.
Su madre Josefina, fallecida a los 30 años, en España, era hija de don Ignacio Muñoz, uno de los hombres más ricos del Cauca, cuando el Cauca era media Colombia y llegaba al océano Atlántico. Hizo su fortuna trabajando la tierra, vendiendo vacas, leche, papas, queso, mantequilla, caballos y otros negocios, incluido el financiamiento y construcción del Ferrocarril del Pacífico, Buenaventura, Cali, Popayán. Dicen que tenía 60.000 cabezas de ganado.
La filosofía que don Ignacio Muñoz Córdoba le dio al poeta Valencia fue la casa más grande de Popayán, ubicada en un cerro al inicio del puente del Humilladero, construida en el siglo XVII para el Ministro del Concejo, y comprada en 1906 por don Ignacio. Allí nacieron sus cinco hijos, Guillermo León, Josefina, Giomar, Luz María y Álvaro Pío, futuro comunista; forrados con cucharas de plata, zapatos de charol, vestidos marineros y trajes de princesa. El edificio tiene 20 habitaciones, cuatro enormes salones, tres terrazas y amplios pasillos con altas columnas y arcos, de arquitectura neoclásica.
Tío Pío para la familia y Álvaro Pío para los popayánenses que lo encontraron en las calles del centro histórico, bebiendo cuadros en el Café Alcázar, o en la plazoleta del Monasterio de Santo Domingo, charlando con estudiantes o quienes vinieron a visitarlo en los últimos 30 años de su vida en la casa donde nació y vivió en la planta baja, pero sería en la habitación del cuidador. Una cama sencilla y mal hecha, una mesita de noche, una mesa de trabajo y de comedor, libros, cuatro sillas de cuero verde, una paleta de pintura colgada en la pared, más libros y periódicos por todas partes y en el suelo.
Álvaro Pío luciendo el traje por el que era conocido en Popayán Imagen:archivo personal
Muchos vinieron a hablar con él, estudiantes pidiendo ayuda con sus trabajos y ensayos, matrimonios en crisis, agricultores sin tierra, maestros en huelga, aborígenes perseguidos, abogados negligentes, herederos en conflicto, personas perturbadas con pensamientos suicidas, compatriotas en notarios públicos, todos en busca de consejo sabio u orientación política. materialismo histórico, propiedad de los medios de producción y lucha de clases.
Ser comunista en Popayán en la década de 1950 era algo raro. El país vivió un período de violencia entre los Pájaros y los Chulavita tras la muerte de Gaitán; Los conflictos estaban en un punto de ebullición con los pueblos indígenas por la tierra y con los afros por el oro. El terrateniente Manuel Quintín Lame, portavoz del caso Nasa y también conservador español, agitó las asambleas municipales y fue mostrado caminando encadenado por las calles adoquinadas de Popayán encabezado por un policía durante el proceso.
A dos cuadras de la habitación de Álvaro Pío, al otro lado del Parque Caldas, vivía Manuel Cepeda Vargas, padre de Iván Cepeda, en otra casa colonial, más modesta, de dos pisos, tres terrazas y ocho habitaciones, cinco hermanos, un poeta, un magistrado, un médico, un pianista, todos con una enorme lente fotográfica Nikon intercambiable. Dirigió Cepeda, una gran fotógrafa, natural de Guapi, Cauca, donde conoció y se enamoró de Juan Cepeda Amésquita, y antes de regresar a Popayán, Doña Mina organizó con éxito los estudios de Foto Vargas en Buenaventura y Armenia, donde nacieron los dos gemelos, Gloria y Manuel.
En Popayán siempre había cola en la calle 6, frente al portón de La Foto Vargas, todas las fotos de las cédulas, parejas, quinceañeros, pasaportes las tomaba Doña Mina, una mujer muy gorda que se metía de cabeza en la enorme capota de tela negra para manipular el cuarto oscuro alemán, si siempre salía con negativos sueltos, si siempre salía con negativos sueltos, para revelar y copiar, entonces los clientes salían con los ojos cerrados.
La era de la estupidez
Paloma Valencia, muy joven, los domingos por la tarde iba a la casa de la hacienda Genabra con su padre Ignacio, su tío Pedro Felipe, el tío Pío, los tres tíos y tías a tomar té o café con pan picante, almojábanas y snacks. En la mesa de los mayores, el mantel y la vajilla inglesa siempre acababan hablando de política, nunca se ponían de acuerdo porque todos pensaban diferente, ultras de derechas y de izquierdas y alguna que otra tía moderada. Los niños, en otra mesa de al lado, escuchaban el debate mientras jugaban y hacían ruido. La tía Pepa dijo: “Déjenlos en paz, que están en una edad estúpida”, y al final comieron helado de mora de Castilla, lulo y guanábana hecho con nieve del volcán Puracé, se abrazaron y después de la discusión no pasó nada.
Cepeda Vargas siempre hacía un sancocho los domingos y lo terminaba con un bandolín y una actuación de piano. Manuel leyó mucho, pintó y empezó a hacer esculturas. Su padre se encerró en un cuarto con una mesa y una lámpara para dibujar en letras góticas los pergaminos de los que se graduaron, ese era su trabajo, no se metió para nada en el negocio de La Foto Vargas.
Álvaro Pío fue alcalde de Popayán en 1943, miembro de la directiva de la Unión Patriótica, miembro del Comité Permanente de Protección de los Derechos Humanos del Partido Comunista de Colombia, bibliotecario, orador feroz, amaba los caballos, le tenía miedo a los perros y nunca tomó un arma de caza como León, su hermano Guillermo, cazador; Un ardiente cooperador, como concejal promovió los mercados en los barrios populares, defendió los derechos laborales, la educación, los servicios públicos eficientes y no onerosos para los pobres y los impuestos justos a la propiedad. Creía en la transformación social basada en la dignidad, la justicia y la libertad. Profesor de historia, literatura, filosofía, economía, estadística y sociología, entre otras materias. Y lo hizo no sólo en sus discursos, sino en sus acciones; La herencia que recibió al norte de Popayán, parte de la hacienda Belalcázar, en el sector de Bello Horizonte, fue fraccionada y los terrenos que no regaló los vendió a precios de mercado más baratos. Nunca tuvo coche, durante los últimos años vivió retirado y almorzó como de costumbre en un pequeño restaurante frente a Casa Valencia. “Tenía dos vestidos, uno gris y otro azul, cuatro o cinco camisas abotonadas y dos pares de zapatos. Cuando subía a su habitación vestía una bata trenzada marrón y gris y pantuflas. Leía con una enorme lupa negra cuadrada”, recuerda su primo Rodrigo Albán Hubach.
La familia Valencia se reunió después del terremoto. Imagen:archivo personal
manuel y la bella mujer
Manuel Cepeda Vargas, ya famoso por su periodismo y labor política en el Partido Comunista de Colombia, regresó varias veces a Popayán, con una esposa muy hermosa que llamaba la atención y dos hijos pequeños. La señora Mina definitivamente tomó fotografías de la familia junta. Y efectivamente, estaba visitando al maestro que tanto influyó en él para convertirse en comunista.
Cada popayanejo tiene una historia sobre Álvaro Pío, brillante pentista, cultura en las artes, la historia y la literatura. Dijo el museo del Louvre como si hubiera sido un guía allí, pero nunca lo visitó. Cuando ocurrió el terremoto de Popayán en 1983, científicos, geólogos y geofísicos acudieron al pueblo y en conferencias técnicas declararon que el terremoto era la causa de la falla Romeral, la subfalla Cadillal, la falla Suramericana, la falla de Nazca e incluso la falla de la semana de Hoody. Álvaro Pío acabó con todas las teorías porque una mujer que lo había conocido en la calle le había dicho que todo era por culpa del volcán, dice Manuel Ignacio Cárdenas, quien recuerda haber escuchado que, de pequeño, el intelectual andaba en una moto con un remolque al costado, como los nazis. Pedro Agustín Valencia Laserna dice que le preguntaron a su padre por qué tenía dos hijos tan diferentes y él respondió que porque ambos habían leído sus poemas, pero Álvaro Pío no le leyó los poemas a Cristo.
Cuando era rector de la Universidad de Santiago de Cali, cruzando el Puente Ortiz, se le acercó un ladrón con un cuchillo y le dijo: “¿Qué hora es? Álvaro Pío se quitó el reloj, se lo entregó sin resistencia y le dijo: “Mira, casi no veo”, dice Eduardo Nates que le dijo Álvaro Pío. Su comunismo era pacífico, creía que todos los conflictos se desarrollaban de forma natural y eran negociables con principios de igualdad y justicia.
Manuel Cepeda era un comunista mucho más radical, tanto que cuando terminó la carrera de derecho decidió ir a Bogotá para evitar las preocupaciones de doña Mina por las personas que lo visitaban o cuando agentes del DAS llegaban a allanar su casa, recuerda su primo Fernando Cabrera Cepeda.
Además de las ideas de izquierda, se sumaron al bigote, decoración facial obligatoria en la época; todos los valencianos la tuvieron, Guillermo, Guillermo León, Álvaro Pío, Manuel e Iván desde su época de estudiantes.
Álvaro Pío se unió oficialmente al Partido Comunista a los 33 años, sólo después de la muerte de su padre, muy alejado de sus ideas, quien decía que sus hijos eran patos criados por gallinas, yendo cada uno hacia lados diferentes.
Pueblo pequeño, infierno grande, en Popayán Álvaro Pío tenía fama de gay. Ninguna mujer lo conoció. Escribió que tuvo un hijo que murió de escorbuto en Manaos (Brasil). También prohibido. Increíble. Su padre, el poeta, quien le trajo capital de Europa, era muy celoso y no perdonaba a ninguna mujer.
Una vez le preguntaron: “No sientes necesidad de Dios”. Él amablemente respondió: “Me has dado parte de la respuesta a tu pregunta. Es verdad, Dios es una necesidad. Lo que pasa es que algunas personas lo necesitan mucho, otros un poco, y algunos no lo necesitamos porque solucionamos nuestros problemas de otra manera”.
“Renuncié a todos los bienes mundanos, vivo de una pensión como pensión. Ese es todo mi capital. He tratado de ser útil a la sociedad, siempre me he unido al movimiento campesino y obrero, he luchado junto al pueblo en crisis sociales difíciles, viajé por toda Colombia propagando ideas socialistas. Nunca entré en conflicto con el público porque siempre tuve respeto por los demás porque respetaba a los demás, había que enseñarles a encender una nueva luz.” Esta última frase es el título de una recopilación de sus textos y discursos, de 325 páginas, prefacio y compuesta por Diego Jaramillo Salgado y forma parte de una colección de 100 libros, denominada Posteris Lumen, publicada por la Universidad del Cauca con motivo de sus 200 años.
No escribió ni un solo libro y, aunque habló de escribir un libro sobre su padre, nunca se supo nada. Su tesis de grado premiada, de 17 años, titulada “Crítica económica”, tampoco apareció.
Cuando ocurrió el terremoto, la casa de Valencia quedó destruida, incluida la tumba familiar, salieron los veinte muertos y Álvaro Pío los recogió y los guardó en su habitación mientras los reconstruían.
El lunes 18 de junio de 1988, su tía Marta Hubach Valencia vino temprano a visitarlo, llamó a la puerta, y al no contestar, la empujó, y allí se sentó en una de las pequeñas sillas de cuero verde, con su bata de cuadros gris y tostado y la gran lupa cuadrada negra en el suelo.
Tenía 86 años, de toda esta herencia de don Ignacio sólo dejó un montón de libros subrayados.
“De Popayán han salido diecisiete presidentes de Colombia, siete nacidos en el mismo bloque y diez en el mismo barrio”, afirma Iragorri Valencia.
Tal como están las cosas, es muy posible que haya once presidentes nacidos o criados en el mismo barrio.
