En un rincón remoto de la Patagonia del Sur, National Geographic Explorer, Diego Pol, junto con un equipo de paleontólogo internacional en Argentina y Japón, descubrió los restos fosilizados de una especie desconocida de cocodrilo antiguo que vivió hace unos 70 millones de años, cerca del final de la era de los dinosaurios.
El descubrimiento se hizo en un lugar cerca de la ciudad de El Calafate, en la provincia de Santa Cruz. Esta área que es rica en fósiles se ha convertido en un lugar importante para explorar el pasado de la Patagonia, con notables descubrimientos en los últimos años, incluidos dinosaurios como el macroothorax de Maip, los glaciares nulotitanos e isasicursor santacrucensis, así como fósiles de pescado, ranas, sumideros, plasales, serpientes, serpientes.
La nueva especie, llamada Kostensuchus Atrox, pertenece a una familia extinta de cocodrilos llamado Peirosouridae, que vivió en América del Sur y África durante el período de Cretio. El nombre genérico combina la “dieta”, que significa “viento” en el idioma de Aonikk, con “Suchus”, una referencia al Dios egipcio con la cabeza de los Crocodes. El nombre de Atrox específico proviene del latín y significa “duro” y destaca su papel como un gran depredador en este antiguo ecosistema.
El fósil fue descubierto en una concreción dura e incluye gran parte del esqueleto del animal, con un cráneo completo excepcionalmente conservado. Después de varios años de cuidadosa preparación de laboratorio, los investigadores pudieron estudiar la prueba en detalle y confirmar que hasta ahora era una especie desconocida.
Con un cráneo de casi 50 centímetros de largo y una longitud del cuerpo que excedía los 3 metros, Kostensuchus Era un depredador que probablemente puede alimentarse de una variedad de estanques, incluidos dinosaurios de tamaño pequeño a mediano. Su cráneo era inusualmente corto, amplio y robusto en comparación con sus parientes más cercanos. El COP era ancho y sólido, con más de 50 dientes afilados, algunos de más de 5 centímetros de largo, con bordes aserrados y afilados, adaptados a tejido muscular lacrimógeno, una propiedad común de reptiles carnívoros. Su mandíbula, amplia y extremadamente robusta, sugiere la presencia de músculos poderosos responsables de una pieza excepcionalmente poderosa. Estas características fueron la clave para la interpretación Kostensuchus Como uno de los depredadores más importantes para los ecosistemas de tiza tardía en la Patagonia.
Kostensuchus Probablemente llevaba un estilo de vida más del suelo que los cocodrilos modernos. Su nariz amplia y poderosa y su robusto cuidado dental indican que podría cazar diferentes tipos de estanques. Estas adaptaciones para una mordedura fuerte y una depredación activa se encuentran junto con el ropod grande Maip macrotoraxComo uno de los depredadores más importantes para su ecosistema.
La nueva especie representa un tipo de depredador que se desconocía previamente, que difiere significativamente de todos los cocodrilos conocidos, incluidos sus parientes más cercanos. Su conjunto único de características proporciona una nueva evidencia de la extraordinaria diversidad ecológica que los cocodrilos alcanzaron en América del Sur bajo tiza, mientras que co -expanden con dinosaurios.
El descubrimiento de Kostensuchus Arroja nueva luz sobre la ecología en los extremos de tiza en la Patagonia y muestra que los cocodrilos de los dinosaurios eran mucho más versátiles de lo que pensaban. Esta diversidad incluía especies de suelo y acuáticas, depredadores e incluso herbívoros, formas que no tienen equivalente entre los cocodrilos actuales.
Pero toda esta increíble diversidad se perdió durante el evento de extinción masiva, que también puso fin a no -de -dinosaurios. Solo unas pocas especies sobrevivieron, lo que dio lugar a los cocodrilos modernos que conocemos hoy: con baja diversidad y ocupa un nicho ecológico relativamente uniforme como depredadores acuáticos.
El trabajo de Pol apoya a la National Geographic Society y tiene como objetivo ampliar la comprensión científica de los dinosaurios y vertebrados que existieron durante toda la Patagonia durante los últimos 15 millones de años del período de la caja. Su trabajo también desarrollará una base de datos para ayudar a los investigadores a identificar patrones de exterminio al final de la tiza en América del Sur en relación con otras regiones del mundo.
