Un nuevo estudio científico ha revelado la verdadera causa de las muertes masivas de los soldados de Napoleón durante la fallida invasión de Rusia en 1812. Utilizando análisis de ADN antiguo, los investigadores identificaron rastros de Salmonella enterica Paratyphi Cla bacteria responsable de la fiebre paratifoidea.
Este descubrimiento ofrece una nueva perspectiva sobre una de las mayores tragedias militares de la historia. Hasta ahora, los historiadores habían atribuido el colapso del ejército de Napoleón principalmente al invierno ruso, a la escasez de alimentos y a las duras condiciones de la retirada. Sin embargo, la evidencia genética sugiere que una epidemia bacteriana también jugó un papel crucial.
ADN antiguo revela bacterias mortales
Los científicos analizaron restos óseos encontrados cerca de Vilnius, en la actual Lituania, donde miles de soldados franceses murieron durante la retirada. Gracias a modernas técnicas de secuenciación de ADN lograron detectar la presencia del patógeno en fragmentos de huesos y dientes.
La fiebre paratifoidea, una infección intestinal grave que se transmite a través de agua o alimentos contaminados, habría debilitado a las tropas antes de los enfrentamientos con el ejército ruso. Los expertos dijeron que las malas condiciones sanitarias, la desnutrición y el agotamiento crearon un ambiente ideal para que la enfermedad se propagara.
Más que invierno: una epidemia silenciosa
La campaña rusa fue una catástrofe para el Imperio francés. De los más de 600.000 soldados que partieron hacia Moscú, menos de 100.000 regresaron con vida. Este nuevo estudio sugiere que la epidemia de paratifoidea puede haber sido tan devastadora como el frío extremo o la escasez de suministro.
Además, las investigaciones ilustran cómo los brotes epidémicos han cambiado el curso de la historia. Como en otras guerras, las enfermedades infecciosas demostraron ser enemigos invisibles que podían derrotar incluso al ejército más fuerte de su época.
Un patrimonio científico y militar
El descubrimiento no sólo proporciona información sobre la historia militar europea, sino que también muestra el potencial de la genética para reconstruir acontecimientos pasados. El análisis del ADN antiguo nos permite comprender cómo las enfermedades afectaron a las sociedades y a acontecimientos históricos importantes.
Los autores del estudio afirman que la fiebre paratifoidea fue uno de los factores decisivos que provocaron el fracaso de Napoleón en Rusia y marcó el comienzo de la decadencia de su imperio.
Diploma:
El análisis genético de los restos de los soldados de Napoleón confirma que la fiebre paratifoidea fue la causa principal de la tragedia de 1812. Este descubrimiento combina ciencia y arqueología para ofrecer una nueva mirada a cómo las epidemias pueden cambiar el destino de las naciones.
